Vizeweltmeister Charles Leclerc sieht trotz seiner Pole Position keine besonders guten Aussichten auf seinen ersten Formel-1-Saisonsieg. «Uns fehlt im Rennen immer noch etwas Tempo, und das ist schon seit einiger Zeit so», sagte der Ferrari-Star vor dem Großen Preis von Aserbaidschan. Und er wurde noch deutlicher: «Wir sind noch nicht auf dem Niveau von Red Bull.»
Allerdings machte die Scuderia in den vergangenen Tagen einen großen Schritt nach vorn. Der 25 Jahre alte Leclerc schaffte es in beiden Qualifikationen auf den ersten Startplatz, im Sprint wurde er Zweiter. Der Monegasse ließ den siegreichen Sergio Perez mit Absicht vorbei, weil er wusste, dass er ihn nicht hinter sich halten kann. Dafür hielt Leclerc Weltmeister Max Verstappen auf Abstand und belohnte sich mit seinem besten Saison-Resultat. In den normalen Rennen fehlt ihm vor dem vierten Saisonlauf noch ein Podestplatz.
Respekt vor Red Bull
Leclerc glaubt, dass es «sicherlich schwierig wird», die Red-Bull-Piloten Perez und Verstappen zu schlagen. Vorjahressieger Verstappen aus den Niederlanden steht neben Leclerc in der ersten Startreihe, der Mexikaner Perez direkt dahinter auf Position drei. «Ich bin zuversichtlich, dass ich um den Sieg kämpfen werde», sagte Verstappen: «Aber mal sehen, es ist Baku und da kann alles passieren!»
Auf dem engen Stadtkurs gab es in der vergangenen Jahren mehrfach dramatische Rennen mit teilweise schweren Unfällen. Verstappen führt vor dem vierten Saisonlauf mit 13 Punkten in der Gesamtwertung vor Perez. Leclerc hat als Zehnter erst sechs Punkte auf seinem Konto.