George Russell hat im Freien Training am Samstag vor dem ersten Sprintrennen der Formel-1-Saison die schnellste Runde gedreht.
Der britische Mercedes-Neuzugang verwies bei guten Bedingungen und auf trockener Strecke Sergio Perez im Red Bull auf den zweiten Platz. Erst dann folgte vor den Tifosi beim Heimrennen von Ferrari WM-Spitzenreiter Charles Leclerc. Carlos Sainz wurde im zweiten Wagen der Scuderia nur Sechster, auch noch geschlagen von Lewis Hamilton.
Der Rekordchampion der Formel 1, der wie Russell tags zuvor im Regen von Imola massive Probleme mit dem Silberpfeil gehabt hatte, kam auf Rang vier. Weltmeister Max Verstappen wurde im Red Bull Siebter. Mick Schumacher belegte in der einstündigen Einheit auf dem Autodromo Enzo e Dino Ferrari Platz 13 im Haas, Sebastian Vettel reihte sich im Aston Martin dahinter auf Position 15 ein.
Die Pole für das Rennen drei Stunden nach dem Trainingsende über 100 Kilometer hatte sich indes Verstappen am Freitag geschnappt. In einer verregneten und chaotischen Qualifikation hatte er Leclerc auf den zweiten Platz verwiesen. Hamilton hatte es nur auf Rang 13 geschafft auch noch hinter Mick Schumacher. Vettel war auf Platz neun gekommen.
Über die Startaufstellung für den Großen Preis der Emilia-Romagna an diesem Sonntag (15.00 Uhr/Sky und RTL) entscheiden die Platzierungen des Sprintrennens, bei dem der Sieger zudem acht statt wie in der vergangenen Saison drei Punkte bekommt.